RAYOS

Los rayos son producidos por partículas positivas por la tierra y negativas a partir de nubes de desarrollo vertical llamadascumulonibus. Cuando un cumulonimbo alcanza la tropopausa, las cargas positivas de la nube atraen a las cargas negativas, causando un relámpago o rayo. Esto produce un efecto de ida y vuelta; se refiere a que al subir las partículas instantáneamente regresan causando la visión de que los rayos bajan. La carga eléctrica que puede generar
un rayo es de 1.21 gigawatts (1 millardo de watts), pudiendo generar un
reacción similar a la reacción nuclear.

como se forman los rayos?
Cuando se forman nubes densas en una tormenta, debido a los movimientos
de grandes masas de aire y de agua, en el interior de la nube se crean zonas
con cargas positivas y cargas negativas. Entre estas zonas existen grandes dife-
rencias de potencial, al igual que entre la nube y la superficie de la Tierra (en ocasiones estas diferenciads potencial pueden llegar a los 100 millones de voltios). Debido a ello se producen descargas eléctricas a las que llamamos rayos, que van acompañados de liberación de energía en forma luminosa y en forma de sonido (el trueno). Hay rayos que se forman por descargas entre
zonas de una misma nube, con cargas de distinto signo, entre dos nubes o entre
la nube y la superficie terrestre.
¿Por qué se produce la luz? Debido a la gran diferencia de potencial se producen descargas de electrones desde la zona negativa a la zona positiva, lo que a su vez produce una ionización del aire. El aire se vuelve conductor cuando los electrones y los átomos ionizados se mueven con rapidez, lo que hace que a su vez choquen con otros átomos dando lugar a nuevas
ionizaciones. la luz emitida corresponde a la energía desprendida cuando los
átomos ionizados y los electrones se recombinan de nuevo.

webgrafia
http://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/Rincon-C/pregunta/p-10.htm